Rouff Marcel – L’Homme et la montagne: Ce roman âpre datant de 1925 raconte l’histoire d’un guide de montagne à Chamonix, volontaire, épris de paysages grandioses, obsédé par l’idée de vaincre les sommets encore inviolés. Et quand son amie d’enfance, dont il espérait faire son épouse, part comme femme de chambre, embauchée par de riches Parisiens , et attirée par une vie moins rude, il devient obsédé par un seul but : aller l’arracher à une existence de perdition dans cette lointaine grande ville où la promiscuité et les multiples tentations règnent et risquent de la pervertir. Mais pour aller à Paris, il faut suffisamment d’argent. Arrivera-t-il à en gagner assez ou finira-t-il par dompter son idée fixe ?
Ce livre nous offre de très belles pages sur la montagne sauvage et ses dangers, la solitude, la difficulté de faire partager ses sentiments, Les descriptions des paysages et des scènes de chasse ou d’escalade sont grandioses et fortes :« Ah oui ! Il était bien le souverain de cette terre glacée, de ce monde hallucinant, déchiré, déchiqueté, de cet univers de masses épaisses, de cet infini de pointes et de cimes ! Il avait conquis une à une ces parois de vertige, soumis un à un ces sommets perdus en plein ciel, dompté ces crevasses, asservi ces arêtes. Il regardait maintenant ces ennemis vaincus comme un dompteur accule du regard, dans un coin du cirque, son troupeau de fauves ! Il faisait l’inventaire de ses victoires, de sa vie. »
Marcel Rouff est un écrivain suisse naturalisé français en 1930 tout en gardant sa nationalité suisse. Fils d’un éditeur genevois il fut élevé à Paris où il fit des études de lettres à la Sorbonne. Il épouse en 1911 Juliette Bloch-Tréfousse. Ils auront deux enfants. Passionné de gastronomie, il écrit, en 1920-1924, son œuvre la plus connue La Vie et la passion de Dodin-Bouffant, gourmet et fonde, en 1928 l’Académie des gastronomes. De la poésie à l’histoire sociale, de la biographie et à l’alpinisme comme dans le présent roman, ou de l’ironie à la science-fiction, c’est un écrivain au multiples passions, un esprit libre admirateur de Jean Jaurès et de l’extrême gauche mais aussi dandy mondain. Revenu en Suisse en 1916, il devient chroniqueur à la Tribune de Genève dont il sera le correspondant après son retour à Paris en 1920.
L’illustration de première page, maquette de Isa, reproduit le détail de Mer de Glace et Grands Charmoz de Gabriel Loppé.