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Wells H. G. – Le Joueur de croquet : Ce court roman fantastique appelle à réfléchir à certains comportements et réminiscences qui nous animent. Les atavismes du passé peuvent-ils ressurgir avec ce qui nous a été transmis ? Car le passé comme le futur peuvent être inquiétants. L’atmosphère des lieux peut peser sur nos humeurs et être génératrice d’angoisses. Le narrateur de cette histoire, flegmatique joueur dilettante, va-t-il se laisser influencer ?
Saint-Hélier Monique – Bois Mort : Le « cycle des Alérac » se situe au tournant du XXe siècle, dans une petite ville protestante du Jura neuchâtelois qui rappelle beaucoup La Chaux-de-Fond. Il met en présence trois familles aux destins mystérieusement entrecroisés. Guillaume Alérac et sa petite-fille Carolle, âgée de 20 ans, sont les derniers représentants d’une lignée de grands propriétaires terriens dont la fortune, issue du commerce des montres, des automates et du sucre, remonte au XVIIIe siècle. Viscéralement attachés à leurs terres et à leur demeure seigneuriale peuplée d’ancêtres, les Alérac se battent vaillamment contre leurs créanciers pour tenter de sauvegarder les dernières miettes de leur patrimoine. Les Graew, au contraire, sont des paysans prospères, venus on ne sait d’où (peut-être de Suisse allemande). Leur unique descendant, Jonathan, est un homme habile, ambitieux et avide qui profite de la faillite des Alérac pour racheter leurs fermes. Quant à Jérôme Balagny, héritier d’une riche famille de la grande bourgeoisie locale, il symbolise la génération montante de l’industrie horlogère moderne (Jacquier 148-155). Autour d’eux gravitent de vagues cousins, des protégés et des serviteurs hauts en couleur qui contribuent au charme hypnotique d’une œuvre où les personnages ne se révèlent que peu à peu, par petites touches impressionnistes, au fur et à mesure que les souvenirs, les images et les secrets à demi-avoués brouillent le déroulement de l’intrigue et l’emportent sur sa linéarité.
Futrelle Jacques – Six nouvelles (Je, soussigné, déclare…, Le Rubens volé, La Fuite, L’Homme à éclipses, Soir d’orage : Le Bouddha ricanant (en collaboration avec May Futrelle) et La Maison était bien là) : Les six nouvelles qui composent ce recueil ont pour thème la manipulation. La première est rédigée sous la forme d’une confession. Les autres font intervenir un savant logicien, surnommé la Machine-à-Penser, qui par la seule observation des faits qu’on lui raconte, ou qu’il voit sur place, résout des affaires restées énigmatiques.
Corthis André – Révoltées : Les sept nouvelles que nous vous proposons proviennent du recueil Révoltées d’André Corthis (Andrée Husson). Elles mettent en scène des situations dans lesquelles des femmes vivent des situations difficiles, en couple ou avec d’autres personnes. Chacune d’elle se révolte à sa façon, tranquillement ou avec fracas.
Vindry Noël – La Bête hurlante (série du Juge Allou) : De passage à Paris, le juge Allou remarque dans la rue un homme convenablement vêtu qui a manifestement faim. Il l’invite à déjeuner au restaurant et se fait raconter l’histoire qui a fait de lui un homme recherché par la police pour des meurtres qu’il affirme ne pas avoir commis.
Traz Robert de – La Blessure secrète : Un jeune garçon perd son père à l’âge de cinq ans et sa mère, qui a rejoint Genève pour vivre à proximité de sa tante, finit par se remarier. L’enfant se sent rejeté, d’autant plus qu’un demi-frère naît bientôt. Ces événements vont façonner son comportement immédiat et influer sur sa personnalité et ses relations avec autrui de manière durable.
Colette – Nudité : Alors que les rafales de neige tombent sur Paris, les spectateurs, bien au chaud dans la salle du Bataclan, rient avec une connivence un peu canaille en admirant les danseuses dénudées. Ils désignent leurs élues comme les étoiles d’un feu d’artifice, appréciation que Colette ne partage pas, elle qui pense aux danseuses dans les courants d’air froids de la scène et des loges, analyse les évolutions des canons de beauté qu’elle a pu observer, se remémore avec tendresse son temps sur la scène, ses amies, les femmes qu’elle connut.
Vuilleumier Henri & Ariste – L’Énigme d’une nuit : Un jeune couple aisé a tout pour être heureux. Cependant un certain malaise s’installe, chacun cachant à l’autre ce qui le préoccupe. Comme un vol aux circonstances bizarres s’est produit chez eux, le mari, par l’intermédiaire d’un ami journaliste, fera appel à un inspecteur anglais qui parviendra à percer le mystère.
Wallace Edgar – Quatre nouvelles (Joyeux Noël, Code n° 2, Un Maître chanteur, Conte de banque) : Ce recueil comporte deux histoires de chantage qui se termineront de façon surprenante par des moyens détournés, une d’espionnage résolue grâce à une astucieuse employée et une enquête policière sur une affaire d’escroquerie.
Deledda Grazia – La Voie du mal : Un domestique vient se louer à un propriétaire terrien pour être près de la femme dont il est amoureux. Mais bientôt, il s’intéresse à la fière fille de ce dernier, à qui il ne semble pas être indifférent.
