Bedel Maurice – Jérôme 60 degrés latitude nord: Un écrivain romantique se rend à Oslo car un théâtre doit monter sa dernière comédie qui vient d’être traduite. Il rencontre sur le bateau une jeune norvégienne qui répond en tout point, au physique, à son idéal type féminin nordique. Il va se rendre compte progressivement que cette étudiante au français hésitant, qui revient de Lausanne où elle étudie l’astronomie, est très pragmatique.
Le récit montre le choc des cultures, notamment en ce qui concerne les approches amoureuses et le mariage mais aussi les activités sportives et les métiers exercés par des femmes. Un prix Goncourt récompensa ce roman, fruit d’un réel voyage qu’effectua l’auteur à Oslo, en 1920.
Maurice Bedel (1883-1054) débuta sa formation par des études de lettres puis bifurqua vers la médecine et la psychiatrie. Marié en 1910, il soutint sa thèse en 1911 alors qu’il écrivait, en même temps, son premier volume de poésie, Le Cahier de Phane, publié sous pseudonyme en 1913. Cependant, dès la fin de ses études, il partit à vélo faire le tour de plusieurs pays d’Europe, dont la Suisse. Sa carrière de médecin ne débuta qu’une année plus tard, dans les tranchées de la guerre de 1914-18 où, blessé, il fut décoré.
Après-guerre, il reprend ses voyages. Le prix Goncourt le consacre écrivain mais provoque de nombreuses réactions même, officielles, de la Norvège. Il écrira, dès lors, de nombreux romans à partir de ses voyages qui, selon le même schéma, ne laissent pas tout le monde indifférent : 1928, avec Molinoff, l’Action française ; 1929 et 1930, avec Fascisme An VII et Philippine, Mussolini, … et également, en 1937 après un entretien avec le dictateur, Monsieur Hitler dont les allemands détruisirent tous les exemplaires sous l’occupation et qui lui valut d’être banni de l’édition française de la période. Bedel écrivit aussi La Géographie de mille hectares (1937), Berthe au grand pied (1943), le Traité du plaisir (1946), Destin de la personne humaine (1948), … En 1948, il est nommé président de la Société des gens de Lettres française.
Sources de cette biographie : « Maurice Bedel est mort », Le Monde, (archive, 18 octobre 1954) ; « Biographie de Maurice Bedel » Le Figaro, (Figaroscope, Célèbre, Littérature française) ; Wikipédia ; « Ouvrages littéraires non désirables en France/Liste A-Ki », Wikisource. (Sites consultés les 19 et 20.10.2025). L’illustration de première page, maquette Isa, reprend Northern Lights, huile sur toile, s.d., de Anna Boberg (National Museum, Stockholm).