Claudel Paul – Poètes et Oeuvres (Vers l’exil, Arthur Rimbaud, Introduction à quelques oeuvres, Verlaine) : Avec ces quatre textes, nous vous proposons un cheminement chronologique sur quelques écrits de Claudel où se perçoivent sa vision de l’art poétique et l’écriture. Dans Vers l’Exil, ce poème à la place singulière, la plainte de Claudel aborde en contrepoint sa vocation à l’écriture poétique. Dans Arthur Rimbaud, Claudel exprime son admiration et l’influence qu’eut sur lui « “ce voyant” ou “prophète” inspiré en quête d’absolu » » (Nathalie Massé). Dans son Introduction à quelques œuvres, il explique cet équilibre dans l’écriture, ce « N’empêchez pas la musique ! » de l’œuvre de création. Enfin, dans Verlaine, la musique poétique « maladroite et habile » de Verlaine rappelle, dans la perception sensorielle de son écriture par Claudel, la co-naissance inspirée du symbolisme qu’il proposait.
Vers l’exil est une œuvre de jeunesse en alexandrin (il adoptera souvent par la suite le verset libre, « claudélien »). Dans ce poème, l’auteur exprime la souffrance de l’exil et de la vie dans une terre étrangère « à l’autre bout du monde ». Mais il écrit aussi son angoisse que l’appel de Dieu le contraigne à renoncer à son art : vocation à laquelle il se croyait appelé et qui le « saisi[t] d’horreur ». Dans ce poème à la place singulière, la plainte de Claudel aborde en contrepoint sa vocation à l’écriture poétique.
Arthur Rimbaud : Claudel décrit la poésie de ce « mystique à l’état sauvage », dont il « souligne l’ “influence séminale” » (Nathalie Massé) qu’il eut sur lui. « Une espèce d’hypnose “ouverte” s’établit, un état de réceptivité pure fort singulier. Le langage en nous prend une valeur moins d’expression que de signe ; les mots fortuits qui montent à la surface de l’esprit, le refrain, l’obsession d’une phrase continuelle, forment une espèce d’incantation qui finit par coaguler la conscience,… » (Paul Claudel.)
Puis, lors de son Introduction à quelques œuvres, prononcée dans le cadre de la Société des Amis du livres d’Adrienne Monnier, Claudel s’exprime sur ce « N’empêchez pas la musique ! » qui est la condition première de l’œuvre de création : « Celui-là qui, comme un parfait musicien, garde le sentiment toujours présent de ce concert aux innombrables instruments où il a sans cesse […] à suivre ou à inventer sa partie, est ce qu’on appelle un homme juste, […] Juste comme tout le cœur éprouve qu’une note, qu’une phrase musicale est juste, […] Agissez de manière à ce que vos actions et vos plus secrètes pensées non seulement n’empêchent pas l’harmonie dont vous êtes un élément, mais qu’elles la provoquent. »
Enfin, pour introduire Verlaine, contentons-nous d’une citation de Claudel sur Verlaine qui résonne à nos oreilles comme la co-naissance inspirée du symbolisme de Claudel: « L’arôme amer de la résine, la complaisance momentanée à l’herbage d’une eau qui tout à l’heure d’un trait va s’échapper en bouillonnant sur les pierres déchirantes, ce tilleul ému par le soir, en bas dans son étroite tranchée la Meuse solennelle et presque funèbre, tout ce paysage, il me semble que j’en respire l’atmosphère dès les premiers recueils de Paul Verlaine et que l’accent du terroir s’y fait entendre. Comme une vitre qui condense l’haleine, on dirait que l’ardoise a tendu sa page opaque toute nourrie de ténèbres et moirée de reflets, au vagabond, pour y laisser la trace d’une main à la fois incertaine et habile. » (Accompagnements.)
[Sources : Macé, Nathalie. Claudel et la littérature, https://societe.paul-claudel.net/oeuvre/litterature/, et Perez, Claude-Pierre. Premiers vers, https://societe.paul-claudel.net/oeuvre/premiers-vers/, Paris : Société Paul Claudel (consultés le 12.02.2025) ; Rochat Rémy. Rimbaud vu par Paul Claudel, https://www.histoirevalleedejoux.ch/articles/10_rimbaud_vu_par_paul_claudel , Les Charbonnières : Archives culturelles de la Vallée de Joux (16 février 2012) ; Didier Alexandre (édit.).« Claudel poète ? De “La Cantate à trois voix” à “Poésies diverses” », Lettres modernes, Paul Claudel n° 18, Paris-Caen : Minard (2003) ; Perez, Claude. Paul Claudel, « Je suis contradictoire », Biographie, Paris : Éditions du Cerf (2021) ; Claudel, Paul. Accompagnements , Paris, Gallimard (1949), fragment repris par Nathalie Macé, op. cit.] L’illustration de première page (maquette Laura Barr-Wells) reprend le détail d’une photographie prise par Anne van de Perre (2025).