Besançon Jules – Mémoires de l’instituteur Grimpion : « Je suis content de moi », avec l’accent vaudois si possible, résume à merveille ce personnage haut en couleurs… locales.
L’instituteur Grimpion n’a qu’une obsession : arriver, « grimper » (l’expression remonte à Rodolphe Töpffer dans « Les Grimpions »). Il est supérieur, sûr de lui, déterminé, ambitieux, orgueilleux, négatif, méprisant, manipulateur, prêt à tout, même aux plus sales coups, pour arriver à ses fins. Heureusement il garde un petit fond sincère, faible, amoureux, mais qu’il saura vite combattre avec ardeur.
Il épouse une femme qu’il trouve bête et moche mais qui est la fille du syndic (maire) du village où il est « régent » (instituteur). Il quitte ensuite le village pour aller à Lausanne, trouver un emploi médiocre mais qui lui permettra de faire de la politique et arriver, si possible, au Grand Conseil. Après cette ascension calculée et impitoyable, la chute sera rude…
Jules Besançon, né à Moudon en 1831, a été maître secondaire puis a enseigné le latin à l’Université de Lausanne. Dans ce roman satirique, plein d’expressions vaudoises savoureuses, il critique la politique vaudoise du milieu du 19e, avec ses radicaux, ses révisionnistes, ses conservateurs, l’Église, la loge maçonnique et les interminables débats en assemblées multiples.
Les nombreux coups de griffe aux institutions vaudoises, à l’instruction publique en particulier, sont d’une actualité saisissante, près de 2 siècles après.
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Combe T. – Boubette : Un petit village des « hauts » de Neuchâtel… Monsieur Uzélim – dont le père aimait inventer des prénom en « U » – vit avec sa sœur Ulina, revenue récemment d’un poste de gouvernante à l’étranger. Uzélim est très apprécié dans le village car il répare tout : bijoux, fermoirs, serrures, poupées. Boubette, la fille de madame Chapatte, l’épicière, vient chez eux chaque matin pour aider au ménage. Or monsieur Uzélim a un petit pécule qu’il ne sait comment placer. Et madame Chapatte montre un vif intérêt pour monsieur Uzélim, au grand déplaisir de mademoiselle Ulina… Une nouvelle, issue du recueil « Petites Gens ».
