Funck-Brentano Frantz – Mandrin Capitaine général des contrebandiers : Mandrin (1725-55) a gagné sa légende en une seule année : 1754. À 27 ans, la vie de Louis Mandrin a basculé. Son frère, Pierre, a été pendu. Sa famille est ruinée. Mandrin déclare alors la guerre aux fermiers généraux ! Le 2 janvier 1754, avec ses «Mandrins», comme on les appellera très vite, il attaque, en Chartreuse, les brigadiers des Fermes, les menace de représailles et disparaît… Puis Mandrin effectue six campagnes successives, se déplaçant «à la vitesse de l’éclair» comme le dit Voltaire, à travers le Dauphiné, la Bresse, le Jura, la Bourgogne, l’Auvergne, et jusqu’au Rouergue. Organisé militairement, il met sur les dents receveurs de taxes, gardes et armées royales. Ses succès sont insupportables pour la Ferme alliée au ministère de la guerre. Une expédition en territoire savoyard, violant la frontière et tuant au passage des paysans qui voulaient résister à l’envahisseur français, cueillera Mandrin en son refuge malgré une résistance désespérée. Ramené en territoire français, jugé à Valence, torturé et exécuté, Mandrin mourra, roué, sur l’échafaud le 26 mai 1755. …
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Sue Eugène – Le colonel de Surville : Le colonel Raoul de Surville vient d’être chargé par l’empereur Napoléon Ier d’une mission qui ne souffre aucun délai à Vienne, en Autriche. Avant son départ, il rend visite à Jeanne de Souvry, héritière de vieille noblesse française, mal mariée au duc de Bracciano, un procureur anobli par l’empereur. Raoul a de tendres sentiments pour la duchesse et craint de la voir tomber dans un traquenard. En effet, la duchesse est amoureuse… …
