Heymans Charles S. – La vraie Mata Hari: Mais qui était vraiment Mata Hari ? Hollandaise, née Margaretha Geertruida Zelle le 7 août 1876 à Leeuwarden, tant de choses ont été dites et écrites à son sujet. Une chose est certaine, Mata Hari a vécu une vie hors du commun : courtisane, danseuse exotique, espionne en faveur de l’Allemagne ce qui lui vaudra d’être fusillée par les Français en 1917.
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Lassée de Paris et de ses «agitations futiles», Marguerite Burnat-Provins (1872-1952) achète en 1921 le Clos des Pins près de Saint-Jacques-de-Grasse. C’est un ancien mas provençal qui comporte un atelier. Elle s’y installe avec son mari Paul de Kalbermatten en 1926 et en fait son refuge. Elle y rédige Heures d’été entre juin et septembre 1937.
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Burnat-Provins Marguerite – Heures d’hiver: Après le Cantique d’été, poème d’amour passionné, et les Heures d’automne toutes imbibées des douces lumières d’automne du Léman, voici les Heures d’hiver, publiées en 1920, qui se situent dans le canton du Valais. Ces poèmes sont le reflet du froid, de la beauté glacée de la solitude, une ode à l’hiver certes, mais une ode à la souffrance de la séparation, à l’angoisse et la peur de la passion perdue, à la destruction du temps. Un poème sombre, mais empli de magnifiques descriptions en noir et blanc de paysages hivernaux pris dans la glace.
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Chabloz Fritz – Les Sorcières neuchâteloises: Après une introduction savante et passionnante sur l’historique de la sorcellerie, Fritz Chabloz nous présente un essai documenté de très nombreux extraits de procès. L’auteur compare les sources historiques neuchâteloises au récit qu’a fait Michelet dans La Sorcière. Il commence son étude par les sorcières au Moyen Âge et se penche sur les interrogatoires conservés dans le canton de Neuchâtel, au château de Valangin et dans diverses communes (Boudry, Neuchâtel, Colombier, etc.) qui ont toutes rapporté des jugements de sorciers et sorcières (celles qui n’en ont plus les ayant probablement détruites). Débutés au XVe siècle, les procès se calment au début du XVIe pour reprendre de plus belle au XVIIe (600 sorciers et sorcières condamné-es entre 1611 et 1675 dans le canton de Neuchâtel). Catholiques ou réformées, les vagues d’inquisition se sont ainsi poursuivies de la même manière.
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Summer Mary – Les Héroïnes de Kâlidâsa et les héroïnes de Shakespeare : Mary Summer, orientaliste dont la BNR a déjà publié les Contes et légendes de l’Inde ancienne, connaît aussi bien les arcanes de la littérature anglaise que les écrits de l’Inde ancienne. Elle mène une comparaison entre les femmes, héroïnes, peintes par Kâlidâsa, un célèbre auteur indien du deuxième siècle, et les femmes amoureuses que met en scène Shakespeare. Les tragédies des deux auteurs restent aujourd’hui aussi populaires les unes que les autres, en Inde ou en Occident. Mary Summer nous en montre les similitudes et les différences.
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Töpffer Rodolphe – La Bibliothèque de mon oncle (Nouvelles genevoises tome 1) ou l’Histoire de Jules (édition illustrée) : « J’ai connu des gens élevés sur le seuil de la boutique de leur père; ils avaient retenu de ce genre de vie certaine connaissance pratique des hommes, certain penchant musard […] D’autres, en ce temps-là, je veux dire vers quinze ans, avaient leur petite chambre sur une cour silencieuse, sur des toits déserts. Ils y sont devenus méditatifs, peu au fait des affaires de la rue, assez riches d’observations privées sur un petit nombre de voisins. Ils y ont acquis une connaissance de l’homme moins générale, mais plus intime. »
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Burnat-Provins Marguerite – Près du rouge-gorge : Marguerite Burnat-Provins ouvre doucement pour nous la grille rouillée de sa maison rouge (la villa Frascati à Luchon), et baignée dans la sérénité laisse lentement remonter son passé en Artois son pays d’enfance, en Valais son pays bien-aimé, et dans les pays orientaux où elle fit des voyages colorés et parfumés. Du printemps à l’automne, elle fait là une halte bienfaisante et se délecte du calme de sa maison, de son jardin et de ses petits occupants, oiseaux et insectes. Elle leur parle comme aux fleurs et aux arbres et même au crapaud aux yeux de topaze. Cette méditation apaisante et gourmande est présentée comme un long poème en prose, une invitation au rêve et à l’observation. Une magnifique flânerie tout près du rouge-gorge.
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Bibesco Antoine & Proust Marcel – Lettres de Marcel Proust à Bibesco : «Antoine Bibesco seul me comprend», a écrit Marcel Proust dans une lettre qui a été publiée neuf ans après sa mort. Cette phrase m’a ravi. Mais elle implique des devoirs. Pour comprendre la publication de ces lettres, une explication est nécessaire: une explication géographique d’abord. Marcel Proust habitait au 44, rue de Courcelles; moi j’habitais au 69 de la même rue. Il suffisait de connaître Marcel Proust, même un peu, pour savoir qu’on avait affaire à un des hommes les plus intelligents de cette terre. Quand je le connus, son accueil charmant m’encourageait à le voir, surtout qu’il était toujours chez lui.
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Foucaux Ph. E. (trad.) Veda-Vyâsa – Le Mahâbhârata onze épisodes de ce poème épique : Voici une partie, onze chapitres, de cette épopée écrite en sanskrit et fondement de la culture hindoue. Livre sacré, datant des derniers siècles avant JC, qui décrit la lutte entre deux branches d’une même famille, les Pandavas et les Kauravas, formant une cosmogonie. Ce serait aussi un récit historique, relatant sous une forme fantastique des faits guerriers datant du 2ème millénaire avant JC. C’est également un texte explicatif de la vie humaine, de ses souffrances, de ses émotions et des moyens de s’en défaire.
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Olivier Juste – Le major Davel : Il y a trois cents ans, le Major Davel leva ses troupes et marcha sur Lausanne pour mettre fin à l’occupation de Berne sur le pays de Vaud. Mais qui était-il? Un illuminé qui suivant la prophétie d’une «belle inconnue» se pensa chargé par Dieu de libérer son pays? Un aventurier solitaire qui sur un coup de dé tenta une action militaire qui aurait pu réussir sans sa mésestimation de la politique d’un pays soumis à Leurs Excellences de Berne? En fait, ce personnage, devenu héros de l’indépendance vaudoise reste, dans le fond, mal connu.
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