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Zweig Stefan – Les Heures étoilées de l’humanité: « Elle est là, en effet, presque sans défense, à portée d’une main hardie. Tout ce qu’il en reste, c’est une métropole sans dépendances et encore l’empereur, le basiléus, n’en possède-t-il plus qu’une partie (l’actuelle Stamboul) tandis que tout le pays situé derrière les murs de la ville est tombé au pouvoir des Turcs.»
Les neuf miniatures historiques (huit en prose et une en vers) sélectionnées pour cette première édition française des Heures étoilées (il y en eut quatorze en tout) furent composées entre 1927 et 1939, soit durant la période la plus menaçante de l’entre-deux-guerres. En neuf « moments décisifs de l’humanité » allant de la chute de Byzance en mai 1453 à la conquête de l’Antarctique en janvier 1912, Stefan Zweig déploie une vision kaléidoscopique de l’Histoire (avec un grand H) qu’il interroge dans ses continuités et ses fractures afin d’y trouver des réponses aux questions qui taraudent son époque.

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